湘西的土家族訂婚就別具一格，他們訂婚豬腿就是結為良緣，巧遞婚期的暗號。土家族的男女青年在訂婚的時候，姑娘都會仔細查看情郎帶來的背簍，看里面豬腿所傳遞的信息。這個豬腳非常有講究的，如果豬腿光光蕩蕩，就是表明他們的婚期男方還沒選定。如果靠蹄處有一吹氣的窟窿，就暗示男方來催親了，女方要做好出嫁的準備。如果豬腿上帶有豬尾巴，就說明今年的農事忙得差不多了，豐收后這門婚事就要了結了。如果女方家來不及辦理出嫁的事或一時舍不得女兒離開，就把那條豬腿上的尾巴砍下來，放在回送的禮物中，男方看到后就會明白。聽起來特別的有趣呢，但是啊，湘西土家族還有另一個很有名的風俗呢!

“男大當婚，女大當嫁”，無論是嫁是娶，自然都是人倫的喜事。然而，在湘西土家族的嫁娶風俗中，一直以來都有新娘子出嫁要哭嫁的習俗。連母親，親屬都陪著一起哭，而且哭得越傷心越好。悲慟的哭聲，讓你感到心酸。

如果新娘不哭還會被人指指點點。其實哭嫁的背后還有著一段這樣的故事：從前有一個后母，對丈夫前妻的女兒很刻薄，待親生女兒卻如珠如寶。為了除去眼中釘，她草草找來一個窮家小伙子把前妻的女兒嫁出去，還在出嫁當天故意哭哭啼啼，叫女兒即使生活不順也不可回娘家。結果這個女兒與夫家和睦相處，生了兒子也發了財。相反她為親生女兒千挑萬選了個富家子做女婿，送了嫁妝，喜笑顏開地說盡吉利話把女兒嫁出。但親生女兒卻終日和婆婆吵嘴，鬧得家里雞犬不寧，丈夫便把她趕出家門，她一氣之下上吊死了。

人們看到兩種方式得出兩個截然不同的結果，便照著在女兒出嫁時也哭鬧一下，希望真的可以越哭越發，哭嫁的習俗就這樣這樣流傳下去了。但是現在結婚的習俗方式都和以前不同了，像哭嫁這些習俗年輕人好像都忘記了，甚至從不知道要哭著嫁，更不理解為什么嫁人這么值得高興的事情要哭?，F在的新娘也不一定會相信這個習俗，但是想起要離開娘家，也會有因為舍不得父母的在結婚的時候哭起來。

從湘西土家族人哭嫁可以看出他們重情重義。這種舍不得故鄉舍不得親人的情感，你親眼見到也會為之感動?，F在湘西土家族的哭嫁不僅成了一種特殊的風俗，同時還成了一種歌唱的藝術。如果現在，如果還想親眼目睹土家族人結婚時的哭嫁的場面，聽那最動人的歌謠，就要去到魅力的湘西才能看到了。